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CONOCER MÁS →Los ensayos in situ constituyen una fase fundamental en cualquier estudio geotécnico serio, ya que permiten caracterizar el terreno directamente en su estado natural, sin la alteración inevitable que supone la extracción y transporte de muestras al laboratorio. En La Coruña, la práctica de estas pruebas de campo abarca desde la determinación de la capacidad portante del suelo hasta la evaluación de su permeabilidad, pasando por la medición de su deformabilidad. El objetivo principal es obtener parámetros fiables de diseño que reflejen el comportamiento real del subsuelo, minimizando así las incertidumbres y los riesgos geotécnicos en la fase constructiva.
La importancia de ejecutar correctamente estos ensayos en el área de La Coruña se magnifica al considerar la complejidad y variabilidad de su geología local. La ciudad y su área metropolitana se asientan sobre una diversidad de materiales que incluye los granitos hercínicos del Macizo Ibérico, muy competentes pero a menudo con grados de alteración y fracturación impredecibles, y los suelos de alteración resultantes, como el jabre. A esto se suman los depósitos cuaternarios de origen fluvial y marino, con capas de limos y arcillas blandas en zonas de ría y valles, que presentan comportamientos geotécnicos radicalmente distintos. Esta dualidad entre roca dura y suelos blandos exige una campaña de reconocimiento muy bien planificada.
Para garantizar la validez y representatividad de los resultados, toda campaña de ensayos in situ en España, y por tanto en La Coruña, debe adherirse estrictamente a la normativa técnica vigente. Las referencias ineludibles son el Código Estructural y el Documento Básico SE-C del Código Técnico de la Edificación (CTE), que establecen la obligatoriedad de estos reconocimientos. A nivel de ejecución e interpretación, se siguen las normas UNE, que a menudo son transposición de estándares internacionales como los de ASTM o ISO. Por ejemplo, un ensayo de placa de carga debe realizarse conforme a la UNE 103808, mientras que los ensayos de permeabilidad en campo se rigen por procedimientos normalizados para los métodos Lefranc o Lugeon. El cumplimiento de esta normativa es la base para la redacción de un informe geotécnico que sea aceptado por los organismos de control.
La necesidad de realizar estos ensayos surge en una amplia tipología de proyectos en la provincia. Son imprescindibles en la cimentación de edificios singulares y torres en el Ensanche coruñés, donde la deformabilidad del terreno es una preocupación clave, a menudo evaluada mediante un ensayo placa de carga. En obra civil, son mandatorios para el estudio de estabilidad de taludes en las excavaciones de los nuevos viales o para el diseño de túneles en roca. Los proyectos de infraestructura hidráulica, como presas o sistemas de drenaje sostenible (SUDS), requieren una evaluación precisa de la permeabilidad del macizo rocoso, recurriendo a permeabilidad en campo con ensayos Lugeon. Incluso en la rehabilitación de estructuras históricas, conocer el terreno de apoyo es el primer paso para una intervención segura.
Los ensayos in situ se realizan directamente sobre el terreno en su estado natural, preservando condiciones como la humedad, estructura y estado tensional. Esto evita la alteración de las muestras durante el transporte y la talla en laboratorio. Los ensayos de laboratorio, en cambio, se ejecutan sobre muestras extraídas y permiten un control preciso de las condiciones de contorno, pero sobre un material que ya ha sido perturbado. Ambos son complementarios y necesarios para una caracterización geotécnica completa.
Dependiendo del ensayo, se pueden obtener parámetros de resistencia como la cohesión y el ángulo de rozamiento (mediante ensayos de corte in situ), la deformabilidad del terreno a través del módulo de balasto o el módulo de deformación (con ensayos de placa de carga), y la permeabilidad del suelo o macizo rocoso (con ensayos Lefranc o Lugeon). Estos valores son esenciales para el cálculo de cimentaciones, la estimación de asientos y el diseño de sistemas de drenaje.
El número y tipo de ensayos no es fijo, sino que lo determina el tipo de edificio, la superficie de ocupación y la variabilidad del terreno, siguiendo la tabla de reconocimientos del CTE DB-SE C. Para un edificio C-0 (viviendas unifamiliares) sobre un terreno de tipo T-2 (suelos granulares medios), la norma exigirá un mínimo de puntos de reconocimiento que puede incluir sondeos con ensayos SPT y, si es necesario, ensayos complementarios como placas de carga para evaluar la deformabilidad de rellenos.
La principal ventaja es el ámbito de aplicación. El ensayo Lugeon está diseñado específicamente para macizos rocosos fracturados, muy comunes en el sustrato granítico de La Coruña, y permite medir la permeabilidad por tramos aislados dentro de un sondeo a presión. El ensayo Lefranc se aplica en suelos granulares o de baja cohesión y es más adecuado para depósitos cuaternarios. La elección correcta depende de la naturaleza del material que se va a investigar, asegurando una medición representativa del flujo de agua subterránea.